San Francisco Javier, patrón de la pelota vasca

Hoy 3 de diciembre es San Francisco Javier (1506-1556), patrón de Navarra, y uno de los grandes pilares del denominado superpuente foral. El jesuita navarro, conocido por su labor misionera en la India y el Extremo Oriente, también es desde el 23 de septiembre de 1962 patrón de la pelota vasca. Javier Archanco (Federación Española) propone, durante la celebración del mundial en Pamplona, a la Internacional que San Francisco Javier se convierta en patrón de la pelota en el mundo. Después las autoridades eclesiásticas concederían los precepetos litúrgicos que regirían tal propósito. Antes, en 1950, también se instó al Obispo de Pamplona para que Francisco de Jaso y Azpilicueta fuera considerado patrón de la Federación Navarra.

Esta petición de patronazgo se basó entonces en que el santo jugó a pelota, sobre todo durante sus estudios en París, lugar donde se sabe que se practica este deporte desde 1229. Además se jugaba con la palma abierta, poco después Enrique IV propondría jugar a pelota con raqueta.
Otra circunstancia que apunta a que Javier jugara a pelota es la curvatura que se aprecia en el dedo meñique de su mano derecha (esqueleto), propia de los pelotaris. También algunos biógrafos apuntan de que era un gran deportista que ganó un concurso de salto en la Il’e de France (París). Todo ello unido a al origen baztanés de sus padres, donde era habitual el juego de la pelota vasca, hace presagiar que San Francisco Javier practicara dicho deporte. Todo esto no es concluyente porque ya se sabe que lo que rodea a la vida del santo de Javier está aliñada de numerosas interpretaciones entre los historiadores.