Jai Alai News
El frontón Dania Jai Alai de Florida cuenta con un destacado cuadro de pelotaris. Entre las principales figuras destacan Diego Beaskoetxea, Gotzon Enbil, Ricardo Solozabal, Erik Mendizabal, Andoni Arriaga, José Ramón Oyarbide o Ángel Egea, entre otros. Algunos de estos pelotaris ya son veteranos. Otros, han conseguido llegar a la cima en los pocos años que llevan jugando en América. Dania Jai Alai también cuenta con jóvenes que han mejorado su juego en los últimos dos o tres años. Aunque todavía no estén jugando las quinielas “de arriba” con las figuras del cuadro, su progresión es adecuada y su futuro esperanzador. Benny Bueno, intendente de Dania Jai Alai, ha analizado la progresión y el futuro de estos jóvenes pelotaris en esta entrevista concedida a Jai Alai News.
Jai Alai News – Los zagueros Ibon Aldazabal e Israel Asiain han subido de categoría en Dania. ¿En que han mejorado en los pocos años que llevan en Dania y cómo ve su futuro como pelotari?
Benny Bueno – Estos dos jóvenes están en camino de ser figuras de este cuadro y actualmente están en una fase de demostración. Todos los pelotaris que vienen a jugar a los Estados Unidos necesitan un par de meses para acostumbrarse a la cancha y al sistema de quinielas. Muchos cogen confianza y juegan más seguro. Es el caso de Ibon e Israel, que están jugando muy seguros últimamente. Pero la verdad es que todos los pelotaris que juegan las primeras tienen la misma oportunidad de progresar. Tienen que aprovechar esa oportunidad.
JAN – ¿Qué cualidades destacaría de ellos?
BB- Israel es muy pelotari, se pone muy bien a la pelota y tiene una muy buena defensa. Ibon en cambio, tiene el potencial para tener uno de los mejores reveses de este deporte y además aprende rápido. Los dos tienen buen futuro.
JAN – ¿Qué opinión le merece Zulaika? ¿Será más difícil para él llegar arriba por la calidad que hay en los cuadros alegres de Dania?
BB- Zulaika es un pelotari joven pero juega como un veterano. Para ser un chaval, entiende muy bien el juego. Hay que darle una medalla a la persona que le enseñó jugar. Este pelotari va a ser un campeón pero es verdad que en estos momentos lo tiene un poco difícil porque el cuadro está lleno de delanteros de categoría. A Zulaika y a varios como él les vendrá la oportunidad dentro de un par de años cuando se retiren algunos veteranos.
JAN – En pocos años, Erik ha pasado de debutar en Dania a ser una de las figuras del cuadro. Además, en la última Dania vs Miami Challenge hizo un gran campeonato. ¿Qué facultades destacaría de él? ¿Todavía puede mejorar?
BB – Erik ha llegado al punto más alto que existe pero sí, todavía puede mejorar. Él está jugando contra los mejores pelotaris del momento y va a continuar en ese camino. Tiene que mantener su nivel, jugar para ganar campeonatos y hacer una carrera de pelotari que lo haga sentir orgulloso. Lo está haciendo.
JAN – Amigorena y Manex, también jóvenes puntistas, están jugando las quinielas de arriba. ¿Cómo son estos dos pelotaris?
BB – Los dos son parecidos en el sentido que juegan al 100 % en todas las funciones y en cada tanto. Tienen una buena oportunidad por delante y tendrán que aprovecharla.
JAN – En general, ¿hay pelotaris con futuro en Dania? ¿Destacaría a alguno más?
BB – Por supuesto. Además de los que has mencionado tenemos a Charlie Medrano, de Filipinas (ganador del Most Wins en 2009), que está subiendo muy rápido. Tiene uno de los mejores rebotes del cuadro y juega muy bien. El otro es Anndy Ramos, el cubano, que está en una muy buena condición física. También quisiera mencionar a Ángel Egea, delantero mexicano que tiene un enorme potencial para jugar a cesta-punta al más alto nivel.
Pero el año se hace largo y durante la temporada todos los pelotaris pasan por buenos y malos momentos. A veces se ve a un pelotari que anda bien y ese es el pelotari del momento. En general, tenemos un gran talento en todos los niveles.
JAN – Usted también trabaja con jóvenes pelotaris americanos. En el pasado Mundial Sub-22 de México fue seleccionador de USA. ¿Cómo está el campo aficionado en Estados Unidos?
BB – Aquí la pelota no es un deporte principal y por eso no hay mucho interés en aprenderlo. Hay un grupo de chavales que ensaya y cuatro pelotaris que entrenaban en Dania, de entre 19 y 22 años, están jugando en Orlando en estos momentos, de forma profesional. Pero los niños que tienen entre 10 y 16 años lo practican como un juego recreativo y muchos de ellos solo practican durante un par de meses al año.
JAN – ¿Hay pelotaris jóvenes americanos con buen futuro?
BB – En estos momentos hay pocas opciones para formar un grupo. Tenemos a aficionados que practican porque quieren hacer ejercicio y otros en cambio, sí que tienen un nivel más competitivo. De todas maneras, la cancha está abierta para todos para que vengan y disfruten del jai-alai.
JAN – Después de tres años, Dania ha acogido una competición profesional entre diferentes frontones, la Dania vs Miami Challenge. ¿Cómo lo valora?
BB – La XXII. Challenge se ha jugado porque el público lo ha pedido. Los pelotaris también estaban con ganas de jugar pero más que nada, ha sido por el público. Aún así, este campeonato se puede mejorar jugando eliminatorias en cada frontón, donde las parejas que vayan a jugar el torneo se clasifiquen primeramente mediante estas eliminatorias. Cada viernes por la noche y durante ocho semanas, se pueden jugar estas eliminatorias para clasificar a los representantes de cada frontón. De esta manera, todos los pelotaris que juegan las quinielas buenas en los dos frontones, tendrían opciones para jugar la Challenge.