Jai Alai News
Chamberí Jai Alai y Bilbao Jai Alai, en asociación con Global Jai Alai han conseguido que el deporte vasco de la cesta-punta vuelva a Madrid los días 3,4 y 5 de diciembre. El recinto elegido para la ocasión ha sido el frontón ubicado dentro del recinto de la Universidad Complutense, junto a la facultad de arquitectura. Tiene una longitud de 50 metros y el suelo es de mármol de Segovia. Los aficionados madrileños a la cesta-punta, muchos de ellos integrados en la asociación Chamberí Jai Alai, utilizan este frontón para practicar su deporte favorito.
Por un lado, se instalará un frontón portátil o “Frontainer” los días 3, 4 y 5 en las inmediaciones del Frontón Complutense donde se impartirán talleres de pelota vasca y también se instalará una exposición sobre las diferentes modalidades de este deporte. El horario para visitar la exposición y participar en las clases del Frontainer será de 11:00h a 17:00h.
El día tres de diciembre y con motivo de San Francisco Javier, patrón de la pelota vasca, se jugará un partido de profesionales en el Frontón Complutense además de otras tres quinielas en las que también habrá participación de pelotaris madrileños de Chamberí Jai Alai. Dos pelotaris de Iparralde y otros dos de Hegoalde jugarán el partido de profesionales. De momento solo se conoce la participación del pelotari Joseba Madarieta (Ea, 1981), profesional en los frontones de Milford (Connecticut), Fort Pierce, Miami y Dania (Florida). Joseba Madarieta es hermano del también profesional Endika Madarieta “Elgezabal”, zaguero de Dania Jai Alai.
Jai Alai en Madrid
La cesta-punta o Jai Alai tiene profundas raíces en la ciudad de Madrid. El primer frontón se construyó en 1891 en la calle Alfonso XII y su nombre era “Jai Alai”. Al año siguiente se inauguró el “Fiesta Alegre” en el barrio de Argüelles y su cancha era de 70 metros. En esa época también surgieron el frontón “Madrileño”, el “Retiro” y el “Buenos Aires” En 1893 aparecieron el “Euskal Jai” y el frontón de “San Francisco el Grande”.
Ese mismo año se empezaba la construcción del más destacado y ejemplo del frontón descubierto: el “Beti Jai” o la “capilla Sixtina de la Pelota”, aun en pie aunque muy deteriorado, y motivo de lucha de la asociación “Salvemos el frontón Beti-Jai” quienes han conseguido trasladar su preocupación no sólo al barrio Chamberí, sino a toda la ciudad de Madrid y también a Euskadi y otros lugares donde se quiere y se defiende a la pelota vasca. El “Beti Jai” está declarado “Monumento del Patrimonio Histórico de España” y “Bien de interés cultural” y está protegido dentro del “Conjunto Histórico de la Villa de Madrid”. La cancha tiene unas dimensiones de 67 metros de largo, 20 de ancho y 11 de alto y el graderío tiene una capacidad aproximada para 4.000 personas. Aunque el edificio esté protegido, su futuro continúa amenazado por lo que la asociación “Salvemos el frontón Beti Jai” sigue con su lucha, de la que forma parte la exhibición de cesta-punta que tendrá lugar la próxima semana.
Siguiendo con los frontones de Madrid, hay que mencionar que se construyeron cerca de una treintena en aquella época, entre ellos, el frontón “Central”. En los años veinte se inauguraron el “Nuevo Jai Alai” y el “Frontón Madrid” y una década más tarde se proyectó el “Recoletos” diseñado por el arquitecto bilbaíno Secundino Zuazo en colaboración con Eduardo Torroja. La cancha medía 55 metros de longitud, tenía una capacidad para más de 2.000 espectadores y la cubierta del edificio era asombrosa, única en su tiempo. El “Recoletos” fue derribado en 1973 por intereses inmobiliarios de la época. Más tarde hubo un proyecto para abrir un nuevo frontón para el juego de cesta-punta en Madrid, contando con pelotaris que jugaban en EEUU, algunos de ellos figuras, pero la idea no salió adelante.
Hoy en día, el mundo de la pelota sueña con la rehabilitación y reapertura del majestuoso Beti-Jai. Para lograr ese objetivo, iniciativas como la de Chamberí Jai Alai, Bilbao Jai Alai y Global Jai Alai son indispensables y merecedores de reconocimiento.