Xabier Bitoria hizo de la veteranía virtud ayer en el Galarreta, donde se impuso con merecimiento a un decepcionante Julen San Miguel (35-32). El delantero de Andoain pasa así a la ronda de dieciseisavos de final del Torneo Casino Kursaal, donde se enfrentará al vencedor del partido del sábado entre Juaristi e Iriarte. El encuentro inaugural del gran campeonato individual de remonte no respondió a las expectativas, y ello fue a causa de la actuación de un San Miguel precipitado y fallón, que cayó presa de sus propios errores ante un Bitoria listo y eficaz, muy metido en su papel.
San Miguel es a sus 20 años un auténtico diamante en bruto en la modalidad, con unas condiciones innatas que le han llevado a subir muchos peldaños en poco tiempo. Sin embargo, ayer quedó claro que aún le queda tiempo de maduración: si el mano a mano saca a relucir tanto las virtudes como los defectos, uno y otro pelotari quedaron bien retratados. Bitoria, saber estar en la cancha, técnica única para dirigir la pelota y paciencia para aprovechar sus oportunidades; y San Miguel, golpes de genialidad combinados con errores de bulto y, sobre todo, un juego demasiado alocado.
El choque arrancó con una ventaja de 1-5 a favor de San Miguel, en un inicio en el que parecía que iba a sacar a pelotazos a su contrincante. Nada más lejos de la realidad, porque pronto apareció el San Miguel errático, capaz de lo mejor y de lo peor. Su empeño en dar siempre el mejor pelotazo del partido metía por sistema en los tantos a Bitoria, un remontista con bastante menos golpe que él, pero más habilidoso para acabar el tanto. El partido vivió varias igualadas (a 6, 7, 8, 10 y 11 tantos), momento a partir del cual Bitoria cobró una pequeña ventaja que ya no abandonaría (13-11).
El encuentro vivió un intercambio posesiones, en el que ninguno de los dos remontistas se hacía fuerte con su saque. En ese tramo las ganancias fueron para Bitoria que, sin hacer demasiado ruido, consiguió una buena renta de 7 tantos, la mayor diferencia del partido (26-19). Los tremendos –pero esporádicos- pelotazos de San Miguel hacían pensar en todo momento en una posible vuelta, que no se produjo por su poca paciencia en momentos decisivos. Cuando todo parecía decidido ( 34-27 a favor de Bitoria), llegó un rato muy bueno de San Miguel, con cuatro precioso tantos de saque a su favor que salieron de su remonte como auténticas cuchilladas. El zaguero de Santesteban se asomó hasta el 34-32, pero era ya tarde para sorprender a un Bitoria que hoy demostró ser mejor remontista.
Marcador del estelar jugado en el frontón Galarreta: 0-2 / 1-2 / 1-5 / 4-5 / 4-6 / 6-6 / 7-6 / 7-7 / 8-8 / 8-10 / 10-10 / 11-11 / 13-11 / 13-12 / 14-12 / 14-13 / 15-13 / 15-14 / 18-14 / 18-16 / 21-16 / 21-19 / 26-19 / 26-22 / 29-22 / 29-23 / 30-23 / 30-27 / 34-27 / 34-32 y 35-32.
Uno a uno: Bitoria acabó el partido con 5 saques hechos, 21 tantos en el peloteo y 1 error; San Miguel terminó con 10 saques hechos (y 3 faltas de saque), 21 tantos en el peloteo y 6 fallos.