- 24 y 25 de noviembre, fase final del Need For Speed Challenge en Dania Jai Alai (EEUU)
- El actual Record Guinness lo ostenta José Ramón Areitio desde el año 1979: 188mph (302 km/h) en el frontón de Newport (Rodhe Island)
- Aldazabal logra acercarse hasta los 186 mph (299 km/h) en las fase previa.
El histórico récord de velocidad de pelota vasca, recogido así de forma oficial en el famoso libro Guinness de los Records, puede estar al caer. Desde el 3 de agosto de 1979 nadie ha conseguido acercarse a la velocidad lograda por el puntista vasco José Ramón Areitio en el frontón de Newport (Rodhe Island), municipio costero situado entre Boston y New York. Casi cuarenta años sin que nadie se acercara a la marca de Areitio.
Pero puede que este mismo fin de semana, cambie la historia. El frontón de Dania Jai Alai ha organizado el campeonato NEED FOR SPEED CHALLENGE en sus instalaciones del sur de la Florida. Mediante un medidor preciso de velocidad, los pelotaris del cuadro (36 en total) han venido participando en este novedoso campeonato en los descansos de las funciones de cesta-punta, entre quiniela y quiniela.
Unos de derecha, otros de revés, cada uno de los pelotaris ha tenido ocasión de aprovechar sus cinco lanzamientos para lograr la velocidad punta de la pelota, y clasificarse para la fase final de este fin de semana. Solo doce de ellos podrán luchar por el título los días 24 y 25 de este mes de noviembre. Once vascos y un estadounidense: el conocido pelotari afroamericano de New Jersey Leon Shepard «TEVIN». Los demás pelotaris son Ibon Aldazabal (Berriatua, Bizkaia), Gorka Aldazabal «Ubilla» (Markina-Xemein, Bizkaia), Jon Zulaika (Donostia, Gipuzkoa), Unai Lekerikabeaskoa (Gernika-Lumo, Bizkaia), Israel Asiain (Cabanillas, Navarra), Mikel Amigorena (Vitoria-Gasteiz, Araba), Eñaut Salegi (Markina-Xemein, Bizkaia), Diego Beaskoetxea (Gernika-Lumo, Bizkaia), Xabier Barandika (Gernika-Lumo, Bizkaia), Alberto Otxoa «Urtaran» (Vitoria-Gasteiz, Araba) y David Iturbide (Noain, Navarra).
En la fase de clasifición, el zaguero Ibon Aldazabal, pelotari de tremendo revés y campeón del Jai Alai World Tour 2015, ha logrado llegar casi hasta los 300km/h. Se ha quedado en los 186mph, es decir, 299km/h. A tan solo dos millas por hora del Record Guinness. El lanzamiento con el que casi ha batido el record fue realizado de revés. Otros pelotaris han optado por lanzar la pelota de derecha. El segundo pelotari más «forzudo» ha sido Ubilla, lanzando la pelota a 178mph (286 km/h) y en tercer lugar han quedado empatados Zulaika y Leke, con un lanzamiento de 175mph (281 km/h).
Estas cifras tan solo sirven para lograr la clasificación para la fase final. Es decir, puede que un pelotari gane el título de Need For Speed Challenge lanzando la pelota por debajo de la velocidad marcada por Aldazabal. La fase final empieza desde cero, y el campeón se decidirá en la final del día 25. Cada uno de los pelotaris tendra 5 lanzamientos en las semifinales del día 24, y pasarán seis pelotaris a la gran final.
Aún así, y viendo lo conseguido por el propio Aldazabal, no hay duda de que el foco está puesto en ver si alguien consigue batir el Record Guinness, cosa que nadie ha podido hacer ni se ha acercado en todos estos años. El medidor de Dania Jai Alai, mide, exactamente, la velocidad punta de la pelota, el momento «pico», tal como lo hacen los medidores de velocidad en el tenis profesional.
Clasificación fase inicial:
1- ALDAZABAL…………………… 186 mph (299km/h)
2- UBILLA………………………….. 178 mph (286km/h)
3- ZULAIKA………………………… 175 mph (281km/h)
4- LEKE……………………………… 175 mph (281km/h)
5- TEVIN…………………………….. 173 mph (278km/h)
6- ISRAEL…………………………… 172 mph (276km/h)
7- AMIGORENA…………………… 172 mph (276km/h)
8- SALEGI…………………………… 172 mph (276km/h)
9- DIEGO……………………………. 170 mph (273km/h)
10- BARANDIKA………………….. 170 mph (273km/h)
11- URTARAN………………………. 170 mph (272km/h)
12- ITURBIDE………………………. 167 mph (268km/h)