Entrevista de Jai Alai News
Gotzon Enbil (Zumaia, 1977) se despide de la pelota profesional este sábado en Durango. Una decisión que le rondaba en la cabeza desde hace un par de años pero tras salir campeón de parejas el año pasado, decidió retrasar la retirada un año más a petición de la empresa. Enbil es un pelotari que pasará a la historia como uno de los grandes de este deporte. Ha estado dos décadas en lo más alto, muy profesional en la cancha y respetado fuera de ella, con una preparación física que le ha permitido ‘tutear’ y ganar a los mejores zagueros del mundo. Inolvidables las cinco txapelas seguidas conseguidas con Goikoetxea. En esta semana algo más agitada de lo habitual, el zumaiarra toma un tiempo para conversar con JAI ALAI NEWS.
– ¿Llevabas mucho tiempo pensando en dejar la cesta?
Cuando volví de EEUU en enero del 2015, estuve entrenando para jugar los torneos de verano pero nada más empezar me lesioné la rodilla y no pude jugar durante ese año. Para el 2016 me preparé para jugar en verano. Mi objetivo era terminar la temporada sin lesionarme y retirarme a final de año, pero todo salió mejor de lo esperado y pude ganar el Jai Alai World Tour junto a Egiguren. La verdad es que me sentí muy bien ese verano y tras hablar con la empresa Jai Alive, acordamos que seguiría un año mas.
Este año no he tenido mucho tiempo para poder entrenar, y aunque las lesiones me han respetado, no he estado a la altura de lo que yo esperaba. Por ello he decidido que es el momento de colgar la cesta y dar paso a los jóvenes que vienen fuertes.
– Has desarrollado casi toda tu carrera deportiva en Dania Jai Alai. ¿Recuerdas cómo te llegó la oportunidad?
Yo debuté el 6 de octubre de 1996 en Gernika. Ya había tenido ofertas para ir a EEUU, pero terminé de estudiar en 2001 y decidí irme a probar al frontón de Dania. Al principio era de ir en octubre del 2001, pero por problemas de visado llegué en febrero del 2002. Conocía a mucha gente del frontón y la verdad, no me costó nada adaptarme al grupo. Pero en el juego fue otra cosa. Yo estaba acostumbrado a jugar partidos y me costó bastante adaptarme al sistema de quinielas.
Lo que iba a ser una experiencia de cinco meses, luego se alargó. Mi entonces novia (ahora mi mujer) vino a visitarme durante un mes. Nos gustó el lugar, hicimos los papeles, nos casamos, y al final, hemos hecho trece años en los Estados Unidos. Nuestro hijo Igor nació allí en el 2010.
– ¿Cómo te decidiste por la cesta-punta?
En Zumaia ya había habido pelotaris profesionales de cesta, pero no era un deporte que practicaba mucha gente. Yo lo desconocía por completo, pero el hijo de un ex-pelotari andaba conmigo en clase, y a través de él pude probar una cesta cuando tenia diez años. Desde el primer día me enganchó este deporte. En ese momento practicaba más deportes pero me decidí por la cesta. Me acuerdo que por aquel entonces echaban un partido de cesta en la Euskal Telebista los viernes por la noche (ETB kantxa). Jugaban los mejores pelotaris de entonces… Katxin, Remen, Beaskoetxea, Félix, Barrondo, Goitia, Retolaza… Me chupaba todos los partidos, eran mis ídolos de entonces.
– ¿Gotzon Enbil ha sido un pelotari más de partidos que de quinielas?
Así es. No he sido un pelotari técnico que pueda terminar los tantos, y eso es lo que hace falta en las quinielas. Es un juego rápido y corto con pelotas vivas y ahí el fondo físico no tienen tanta importancia. El mínimo error es aprovechado por el contrario y si pierdes el tanto te vas a la calle… En cambio, en un partido el ritmo es mas lento porque tienes que aguantar 35 tantos. Esto supone que a parte del aspecto técnico, hay que estar bien preparado físicamente.
– Siempre se te ha considerado un gran pelotari, pero además, un gran atleta. ¿Crees que tu excelente condición física te ha permitido destacar entre los demás?
No he sido un pelotari técnico ni de una colocación extraordinaria, pero siempre he intentado estar bien físicamente y eso me a ayudado a competir con pelotaris mas técnicos, de más fuerza o de una mejor colocación…
– ¿Cómo recuerdas el primer Campeonato del Mundo conseguido junto a Goikoetxea?
Fue en el 2002 en el Carmelo Balda de Donostia. Yo tenía 25 años y para entonces ya había jugado con Kompa (1997), Bereikua (1998), Alberdi II (2000) y Alberdi I (2001), pero ese año me pusieron con Goiko que un año antes dio un gran salto. Sabía que teníamos opciones de ganar el titulo. Me acuerdo que la final fue contra Egiguren y Elizegi. Eran una pareja muy peligrosa, sobre todo por da derecha de Adolfo, pero el bote corrido de Goiko contrarrestó la derecha de Elizegi y pudimos ganar el campeonato. La verdad que siempre había soñado con ganar ese campeonato y me hizo muchísima ilusión.
– Fueron cinco títulos seguidos. Fuisteis una pareja que ya ha pasado a la historia como una de las mejores que ha habido. Parecíais imbatibles…
En ese momento la pareja que ganaba el titulo repetía al siguiente año, y aunque se hicieron campeonatos con muy buenas parejas como Egiguren-López, Bereikua-López, Arriaga-Irastorza, Baronio-Irastorza, pudimos ganar cinco campeonatos seguidos. Durante el año todos los pelotaris solemos tener rachas de mal juego y lesiones. Aún siendo una muy buena pareja, hay que trabajar duro y tener suerte para estar bien justo en las fechas que se celebra el campeonato. Por eso creo que es muy difícil lograr 5 campeonatos seguidos.
– ¿Esas cinco txapelas de Goiko-Enbil ayudaron para que la cesta tuviese mayor seguimiento en Zumaia y crear afición?
Pues sí. En esa época, en Zumaia, muchos niños empezaron a jugar a cesta-punta. Luego estuvimos sin frontón durante nueve años pero gracias al trabajo de la escuela y de los padres los chavales pudieron seguir practicando y hoy en día hay un maravilloso frontón, el Aitzuri, y la escuela de Zumaia es un referente. Estoy seguro que van a seguir saliendo grandes pelotaris.
– ¿Cuál es la situación ahora?
La escuela va bien y cada vez hay mas niños y niñas que vienen a probar. Tenemos el lujo de tener a Jon Barrondo como monitor y está haciendo un buen trabajo. Hay un buen equipo de padres y estoy seguro de que va ha seguir siendo una cantera de buenísimos pelotaris.
– Al final de tu carrera, volviste a ser campeón, el año pasado, junto a Egiguren en el Balda de Donostia contra Goikoetxea y Erkiaga. Jugaste a un nivel altísimo durante toda la temporada. ¿Cómo lo conseguiste?
Tras la lesión del 2015, llegue a un acuerdo con Jai Alive para jugar como mucho dos partidos semanales. Esto me ayudó muchísimo para recuperación después de cada partido. Cuando empezó la temporada mi objetivo fue terminarla y no se me pasaba por la cabeza que podría estar en la final y ganarla. Viendo que eran mis últimos años y que ya no iba a tener muchas oportunidades, me hizo mucha ilusión ganarla.
– ¿Con qué delantero te quedas como pareja?
Hay muchos buenísimos y con los que he jugado muy a gusto. Pero creo que Goiko ha demostrado en las ultimas dos décadas que ha sido el mejor.
– ¿Un zaguero que te haya dado muchos dolores de cabeza?
Parece que al ser de Zumaia estoy eligiendo pelotaris del pueblo, pero el zaguero que mas fácil le he visto jugar a sido López. Mete mucha pelota, le da muy duro y tiene muchísimo control.
– ¿Una cancha?
Biarritz.
– ¿Tu mejor cualidad como pelotari?
La constancia.
– ¿Tu talón de Aquiles?
Mis rodillas.
– Recordamos la intervención que tuviste con el doctor Selesnick de los Miami Heat hace pocos años, pero en total ¿cuántas operaciones han sido?
Cuatro en total. Con 21 años me operó el doctor Álvarez de una rodilla, y con 24 de la otra. Mis lesiones graves siempre han sido de las dos rodillas. Con 27 años me operó por primera vez el doctor Selesnick y me tuvo que hacer otra limpieza hace cuatro años. Son muchos años jugando a tope y cada vez se notan más las consecuencias.
– ¿Un recuerdo que nunca lo olvidarás?
Todavía no era profesional, pero creo que lo que más ilusión me hizo fue ganar el Campeonato de Euskadi de juveniles (yo era cadete) en el 93. Jugaba con Zinkunegi contra Arriaga-Osa (Berriatua) y nunca les podíamos ganar. Pero ese día les ganamos. Solia ir a todos los partidos con mi padre y recuerdo perfectamente el abrazo que nos dimos al terminar el partido.
– Te retiras en Durango el sábado, pero el día anterior juegas la final de Pau con Aimar frente a Goikoetxea y Urtasun. ¿Cómo ves el partido?
Va ha ser un partido muy difícil. Ellos vienen de ganar a una gran pareja como Olharan-Etcheto y han demostrado que están en una buena forma. No hay secretos. Quitarle el juego a Goiko y aprovechar todas las opciones que tengamos.
– ¿Que opinas del Ezkurdi? Te despides allí…
He jugado mucho en el Ezkurdi tanto en aficionados como en profesionales y es un frontón en el que salen partidos muy bonitos. No es muy largo y ayuda a que el juego sea rápido y vistoso. Hay que andar rápido y en eso vamos a tener ventaja porque juego con el joven pelotari Roke Alberdi…
– ¿Qué opinas de los rivales que vas a tener en tu despedida? ¿Arrieta-Garita? les conocerás bien de Dania…
Hace ya 3 años que no coincido con ellos en la cancha, pero hemos jugado juntos durante bastantes años y nos conocemos muy bien. Será un partido muy difícil. Ellos juegan en casa y no nos van a regalar nada.
– ¿No crees que Durango necesita un buen impulso? Arreglo del frontón, trabajo para volver a crear afición…
El suelo es un poco irregular pero se puede jugar bien a la pelota y se ven buenos partidos pero siempre vienen bien las mejoras. En Durango, Garita ha hecho buen trabajo durante años y estoy seguro que las finales del Jai Alai World Tour también ayudan a crear afición entre los chavales.
– ¿Seguirás ensayando?
Por supuesto. Seguiré ensayando con los chavales. De hecho ya les he prometido que sacaré la ficha y estaré de suplente para cuando me necesiten, pero siempre como ultima opción…