* 7 de marzo (ETB 1, 22:30h)
* ERKIAGA-ZABALA vs BEASKOETXEA-ALDAZABAL
* 14 de marzo (ETB 1, 22:30h)
* OLHARAN-ETCHETO vs GOIKOETXEA-AIMAR
* FINAL: 20 de marzo (ETB 1, 12:00h)
Jai Alai News
El Jai Alai Winter Series ha entrado en su fase final. Después de las seis primeras jornadas, ya conocemos a los cuatro semifinalistas. En el Grupo A, ERKIAGA-ZABALA (7 puntos) y OLHARAN-ETCHETO (3 puntos), y en el Grupo B, GOIKOETXEA-AIMAR (5 puntos) y BEASKOETXEA-ALDAZABAL (4 puntos).
Ya no es noticia que se llene el frontón. Mañana volveremos a ver las gradas llenas en la primera eliminatoria directa de este campeonato. Aritz Erkiaga y Jon Zabala llegan invictos ante Diego Beaskoetxea e Ibon Aldazabal. El zaguero de Berriatua y Record Guinnes de velocidad parte con una ventaja en la cancha de Gernika: puede hacer valer su potente revés para dominar el juego. En Gernika, el que llega a la pared de rebote ya ha hecho medio trabajo. Pero mañana se va a encontrar con Jon Zabala. Un pelotari con un mérito tremendo. Debutó en el Cagayan Valley de Filipinas. Una bonita experiencia en la vida, pero con poca presión deportiva. Logró cumplir su sueño de jugar en EEUU. En sus años de Dania, fue un pelotari normal dentro del cuadro. ¿Cómo es que tras volver a Euskadi y empezar a trabajar en una empresa, Zabala logra, por primera vez, estar entre los mejores? ¿Justo cuando no se dedica plenamente a ello?
La clave está en la preparación física, en el caso de Zabala, centrado en el crossfit. No es que esté en su peso. Zabala tiene un cuerpo trabajado y el resultado es evidente. Le pega fuerte a la pelota, de derecha y de revés. Una cualidad muy importante para cualquier pelotari. Un arma de dominio. Para un zaguero, es clave enseñarle la espalda a su adversario. Pero no solo es pegar. Al estar en unas condiciones físicas idóneas, eso le permite al pelotari cubrir la cancha, moverse con facilidad, llegar bien a los encestes. Y por último, cuando el partido entra en el momento decisivo, no pegar un bajón físico, sino todo lo contrario. Zabala es un pelotari al que no se le aprecia el cansancio físico en los momentos determinantes de un partido. Y esa es una cualidad que hace ganar o perder partidos.
Zabala ha logrado todo esto gracias a su esfuerzo, y además, lo hizo cuando dejó de cobrar un salario fijo por jugar a cesta-punta. Es de admirar. Sus cualidades técnicas son las mismas que antes, pero con su excelente condición física, Zabala ha logrado adelantar a otros pelotaris, probablemente mejores técnicamente que él. En cualquier deporte, la importancia de la preparación física es fundamental, y en la cesta-punta, también, aunque se trate de una especialidad muy muy técnica.
Zabala no es un pelotari que tenga un puesto fijo entre los mejores, pero está aprovechando muy bien el momento. Su compañero en este campeonato es uno de los grandes maestros del Jai Alai, el que debe determinar los partidos. Zabala tiene que fallar lo justo y aguantar bien los partidos. De momento, está sacando buena nota. Y otra cualidad de «Bullet». Es un ejemplo de enceste rápido y juego limpio. Y eso también gusta mucho.