¡Erkiaga e Ibarluzea, otra vez campeones!
ERKIAGA-IBARLUZEA vs LADUCHE-MANCI: 15-10, 15-12
Erkiaga e Ibarluzea son otra vez campeones. Los panteras rosas vuelven a imponerse en el Eusko Label Winter Series. Son, de hecho, los primeros que repiten la ansiada txapela, enseñando, por segundo año seguido, que son la mejor dupla del Winter. Porque tan difícil como ganar, es repetir. Lo han conseguido por dos principales motivos: el primero es Erkiaga, que sigue siendo el mejor pelotari actual. El segundo motivo, es sin duda, Ion Ibarluzea. En el plazo de un año, el zaguero de Markina-Xemein se ha asentado. Este Winter, no ha tenido un día malo. Al contrario, todo lo que se le pedía, lo ha hecho bien. No es nada fácil, porque si ya es difícil llevar la presión del debutante, también lo es asimilar y gestionar bien durante un año el título de txapeldun, y además, repetir victoria. Un paso al frente muy importante para Ion, al igual que el que lo han dado durante este campeonato los finalistas Laduche y Manci.
Siendo ya la cuarta edición, poco hay que añadir al ambiente, público, llenazos, etc. que vive el Gernika Jai Alai, desde «Urriko» hasta la final de hoy. Una vez comenzado el encuentro, la tensión se ha adueñado del escenario. Errores a un lado y otro, sobre todo adelante. Ventaja inicial de 3-1 para los rosas, Manci arrima y empata a tres, los azules se adelantan (3-4) y Erkiaga empata atrás (4-4). El de Ispaster nos regala su primera joya con un costado desde el cuadro ocho (6-4) y llegan con cierta ventaja al descanso (8-5). A la vuelta, hace el noveno con un txik-txak (9-6) y Laduche acerca a los azules a dos tantos (9-7). Momento importante. Los azules luchan para hacer el tanto pero el juez del VAR pita un bote claro de Manci. De acercarse a un tanto, a distanciarse a tres: 10-7. Los azules no bajan los brazos y consiguen hacer el tantos fruto de su trabajo (10-8, 11-9). Para ello, hacen botar la pelota sobre el cuadro 10 para que Erkiaga rebotee muy forzado y luego terminar adelante. Estando a dos tantos, Laduche rompe el aro de su cesta tirándose de rebote. Primero saca una nueva herramienta pero por consejo del botillero Goixerri, se da cuenta de que con la cesta original se puede jugar. Aún así, el set se les escapa y Erkiaga finaliza el joko con un dos paredes de derecha.
Segunda parte. Empiezan 0-1 los azules pero Aritz pronto enseña los dientes. Entra al saque de Laduche y tanto (1-1). Acto seguido, tira dos dos-paredes seguidos. El primero, Laduche lo lleva increíblemente de la red. El segundo, imposible. Lo intenta pero se queda enganchado, precisamente en la red. En el segundo joko, Ludo tiene más problemas con el saque. Erkiaga le vuelve a entrar aire (3-2), los azules empatan (3-3) y se ponen por delante. Otra vez la misma táctica. Mal rebote para Erkiaga, Ludovic corre adelante y la rompe (3-4). Los azules cogen dos tantos de ventaja (4-6) pero sin que se den cuenta, pierden 8-6 en el descanso.
Los favoritos se acercan poco a poco al objetivo final, pero Laduche y Manci deciden no bajar los brazos. El de Getaria se pone el buzo, encesta pelotas difíciles en pared izquierda y lanza ataques de revés. Se anota un buen tanto de rebote, pero Erkiaga, entra al saque y pasa a dominar. 11-10, 12-10, 13-10, 13-11… hay emoción, pero el partido tiene que parar. Erkiaga sufre un tirón en la espalda y tiene que entrar en el vestuario. Sale Aritz, se reanuda el juego, el de Ispaster no acierta en su primer disparo (13-12) pero no falla en las siguientes (15-12). Final. Erkiaga e Ibarluzea, otra vez campeones. Se ganan el derecho a vestirse de rosa, en caso de que repitan como pareja en algún otro torneo campeonato. Queda mucha Liga por delante. Primero la Biscayne Cup (20, 21, 22 de febrero). Erkiaga y Manci volarán el martes a Florida. Un torneo, el de Dania (EEUU), que nos muestra una Jai Alai League todavía en crecimiento. Será el primer paso de la internacionalización. Mientras, la cesta en Euskadi ya no es cuestión «de moda», sino que muestra signos sólidos de consolidación.
EUSKO LABEL WINTER SERIES
2022: Erkiaga-Zabala
2022-23: Beaskoetxea-López
2023-24: Erkiaga-Ibarluzea
2023-24: Erkiaga-Ibarluzea
PUNTOS WINTER SERIES (Jai Alai League)
Erkiaga-Ibarluzea 2.900 pt
Laduche-Manci: 2.100 pt
Urreisti-Gorka: 1.830 pt
Urrutia-Basque: 1.840 pt
Johan-Lekerika: 720 pt
Barandika-López: 720 pt
Olharan-Zabala: 540 pt
Goitia-Del Rio: 540 pt
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