Los pelotaris navarros han ganado 33 de los 35 últimos Manomanistas

Sólo dos pelotaris, Iñaki Gorostiza en 1977 y Joxean Tolosa en 1989, han roto esta hegemonía
Xala es el primer manista de Iparralde que alcanza la final
Joseba Lezeta / Diario Vasco

Desde que en 1969 Juan Ignacio Retegui se convirtió en el primer manista navarro que alcanzaba la txapela, la hegemonía de los pelotaris navarros ha sido prácticamente total en el Manomanista de Primera. Han ganado 33 de las 35 últimas ediciones de la competición reina de la mano. En realidad, entre 1969 y 2003 se han puesto en juego 36 títulos ya que en 1999 se organizaron dos competiciones, una de Asegarce -ganada por Beloki- y otra de Aspe -conseguida por Eugi-. En este balance sólo contabilizamos un título en 1999 en lugar de dos. Tanto el vencedor de una rama como el de la otra eran, por supuesto, navarros.

Sólo dos pelotaris han roto la hegemonía navarra en esta competición. El vizcaíno Iñaki Gorostiza venció en 1977 tras derrotar en la final a Roberto García Ariño, vecino del campeón, natural de Axpe-Martzana. En aquella edición sólo intervinieron pelotaris de la empresa Eskulari ya que Empresas Unidas no presentó a sus manistas. Hubo que esperar doce años, hasta 1989, para que los navarros volvieran a quedarse sin txapela. El guipuzcoano Joxean Tolosa sorprendió a Julián Retegui en la final del Atano III, frontón que entonces se denominaba aún Anoeta. Gipuzkoa recuperaba un título que no conseguía desde 1968. Justo el año anterior a que comenzara la racha navarra, Atano X se alzaba con la txapela.

Xala tiene este domingo la oportunidad de quebrar esta racha. Para ello deberá superar a otro navarro, Juan Martínez de Irujo. El zurdo de Lekuine es, además, el primer pelotari de Iparralde que alcanza la final manomanista. Ese honor no se lo quitará nadie.

Sólo cuatro pelotaris de Iparralde han participado en el Manomanista de Primera: Xala, Gonzalez, Hirigoien y Pampi Laduche, que disputó una decena de eliminatorias.

Elkoro, finalista
De las 35 finales disputadas entre 1969 y 2003, 22 han sido entre navarros, dato que ratifica el dominio de los pelotaris de esta comunidad. El último no navarro que había alcanzado la final antes que Xala era Aitor Elkoro. El zaguero de Elgeta perdió contra Fernando Arretxe en la final de 1997. Dominó el peloteo, pero no encontró el camino para acabar los tantos con acierto. Elkoro también llegó a la final de Aspe en 1999, pero ese año se disputaron dos manomanistas, uno por empresa, por lo que sólo hemos contabilizado como finalistas a los ganadores de cada rama.

La lista de pelotaris navarros campeones en los 35 últimos años es amplia y refleja las distintas épocas que se han vivido durante las cuatro últimas décadas. Retegui I posee seis títulos (1969, 1970, 1972, 1973, 1974 y 1975); Julián Lajos, dos (1971 y 1976); Bengoetxea III, otros dos (1978 y 1979); Retegui II, once (1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990 y 1993); Ladis Galarza, dos (1991 y 1992); Fernando Arretxe, dos (1994 y 1997); Rubén Beloki, cuatro (1995, 1998, 1999-Asegarce y 2001); Patxi Eugi, tres (1996, 1999-Aspe y 2000); Barriola, uno (2002); y Patxi Ruiz, uno (2003).