Michel Décla / Berria
PELOTE BASQUE
Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour Jean-François Aramburu et Jean-Claude Istilarte. Quand, mardi, les lauréats 2003 de l’open professionnel de main nue, retrouvent le joko berri du jaï alaï de Dax, ils ne s’imaginent pas que leur carrière dans le 3e festival Feste y Pelote ne va pas durer plus d’une heure. D’autant qu’ils ont l’air très à l’aise dans les premiers échanges. C’est compter sans la vivacité de leurs rivaux, Ximun Sorhaïtz et Pascal De Ezcurra. Le premier multiplie les prouesses défensives en récupérant des pelotes d’une manière spectaculaire et en portant des contres qui prennent l’adversaire à contre-pied. Et l’arrière numéro 1 de l’Elite associe élégance, précision et lucidité. Ainsi, après une égalisation à 6 partout, Sorhaïtz et De Ezcurra neutralisent le forcing de leurs concurrents et enlevent la première manche 12-9. La deuxième joute est d’abord équilibrée. Aramburu et Istilarte font même la course en tête. Seulement, à 6-5, leur compteur se bloque. Les longs échanges tournent à l’avantage de Sorhaïtz et De Ezcurra. Ils gagnent à nouveau 12-6. Encore des jolis points dans la troisième manche mais ça manque de finition du côté d’Aramburu et Istilarte. L’avant se décourage car la réussite le fuit. Et l’arrière manque de rythme. En face, tout paraît facile pour Pascal De Ezcurra et Ximun Sorhaïtz est impressionnant d’aisance et d’efficacité. Complémentaires, ils sont intouchables. Leur parcours est limpide : 6-0, 6-2 et enfin 12-3. Vendredi soir, ils disputeront la finale contre les vainqueurs de la seconde demi-finale qui opposait, hier soir, Francis Carricart-Thierry Itoïz et Patrick De Ezcurra-Philippe Mougica.
Tournoi des espoirs nationaux : Le tandem associant Nicolas Betbeder, de Ste-Marie-de-Gosse, et Beñat Maïtia, d’Hasparren, a mieux fonctionné que le duo Frédéric Touya (St-Martin-de-Hinx)-Allende Etchecopar (Ustaritz). Large victoire de Betbeder et Maïtia, 40-20.