** Hoy (20:45h). Semifinales 1er Master INTERNATIONAUX San Juan de Luz. Frontón Campos Berri.
OLHARAN-MINVIELLE vs PATXI TAMBOURINDEGUY-ALLIEZ II
GOIKOETXEA-IHITSAGUE vs OLHA-ALDAZABAL
** Mañana (20:00h). Semifinales Master Series Hondarribia-Jai Alai World Tour. Frontón Jostaldi
HORMAETXEA-AMIGORENA vs BARANDIKA-ALDAZABAL
BEASKOETXEA-LEKERIKA vs ERIK-TXASIO
** Sábado (19:30h). Semifinales Master Series Gernika-Jai Alai World Tour. Gernika Jai Alai
EGIGUREN-ETCHETO vs OLHA-ENBIL
GOIKOETXEA-INZA vs OLHARAN-ERKIAGA II
Con la llegada del mes de julio, y tras unos partidos de pretemporada (inauguración del nuevo frontón de Zumaia, Copa de Francia, etc) entramos de lleno en la temporada puntista a ambos lados del Bidasoa, con el calendario lleno de partidos y festivales. Mañana mismo arrancan los famosos, prestigiosos, y porque no, glamurosos INTERNACIONALES de Saint Jean de Luz. Ya desde el primer día entra en liza el gran Goikoetxea, quién este año, sí jugará en Iparralde.
Y es que los aficionados quieren ver a los mejores, por lo menos, en las principales competiciones que se organizan tanto en Hegoalde como en Iparralde: el Jai Alai World Tour del Consejo Mundial, los Internationaux de Saint Jean de Luz, y ya entrados en agosto, el Guante de Oro de Biarritz.
Si el año pasado la noticia fue la aparición de la empresa Gernika Jai Alai y el éxito de los festivales organizados en la Catedral de la cesta-punta (gran afluencia de público, llenazos, y mucha gente jóven), para este año los guerniqueses nos han preparado una mayor oferta con posibilidad de carnet de socio incluido. Más festivales, y los mejores puntistas del momento en liza durante los meses de julio y agosto: Goikoetxea, Beaskoetxea, Aldazabal, Egiguren, Erik, Enbil, Etcheto, Txasio… a partir de este sábado. Hondarribia se consolida año tras año con las funciones programadas por Jai Alive todos los viernes, con la novedad también, de que en este 2016 jugarán en el Jostaldi los pelotaris de la empresa gerniquesa. Las semifinales del primer Master Series, este mismo viernes (20:00h).
La inauguración del frontón Aitzuri de Zumaia ha caído como agua de mayo para la especialidad. Tantos y tantos pelotaris que han salido desde la escuela de Zumaia. Al final, los chavales y chavalas del municipio guipuzcoano ya disponen de un frontón de herramienta. ¡Y que frontón!. El Aitzuri también acogerá al menos tres festivales de profesionales este verano. El público podrá ver en acción a sus ídolos Goiko y Enbil, entre otros.
Vuelve Etcheto, y eso es una gran noticia. Después de su larga lesión, seguro que necesitará tiempo para volver al nivel de antes, pero con Etcheto, la cesta-punta recupera a uno de los grandes zagueros de la especialidad. Y al que le quedan muchos años de juego. Mutriku y Markina-Xemein entran en el Jai Alai World Tour, y también Lekeitio, donde se ha vuelto a abrir una escuela de cesta.
El público echará en falta, entre otros, a Aritz Erkiaga, estrella de Miami Jai alai. Irastorza no vendrá hasta agosto, y también faltará otro gran zaguero, el «Duke» Hernández. El frontón de Miami no cierra en verano, y el mes de vacaciones que dispone cada pelotari se decide a suertes. La situación es esa. No nos queda otra opción que esperar y pensar que otro año, quizá, sí se podrá. Por otro lado, no debemos olvidar que ha habido grandes pelotaris de cesta-punta que han pasado totalmente desapercibidos en Euskadi, porque ni siquiera han jugado a este lado del Atlántico desde que dieron al paso a profesionales. La lista es larguísima. Por poner un ejemplo, hace poco se ha retirado el gran Solozabal, y en Euskadi casi nadie sabe quién es.
Desde Dania Jai Alai, ya han llegado Erik, Beaskoetxea, Aldazabal, Txasio, etc. El de Mutriku ha ganado otra Triple Corona en Florida. No hay quién le pare. Se encuentra en un magnífico estado de forma y de juego. A ver si puede demostrar el mismo nivel de juego en Euskadi. Beaskoetxea consiguió ganar casi todo el pasado verano: el Parejas junto a Aldazbal batiendo a Goiko-Erkiaga II en Hondarribia, el Grand Slam de los Internationaux, y también el Guante de Oro, éstos dos últimos títulos junto a Irastorza. Será díficil que pueda repetir el éxito del año pasado. Seguro que lo intentará.
Los jovenes Barandika y Lekerika, tras su debut a comienzos de año en Dania, vuelven con la intención de dar alguna que otra sorpresa a los ya «consagrados» pelotaris. Junto a Ithurria, han sido los mejores dentro de la nueva remesa de pelotaris que han debutado en Dania. En aficionados lo ganaron todo, y han comenzado muy bien su etapa de profesionales. Habrá que seguir con atención su progresión.
Aparte de los citadas competiciones, no faltarán partidos en otros municipios. Como no, el día del Carmen, que este año cae sábado. Seguro que los markinarras nos preparan un gran festival de cesta en la Universidad. Hossegor, Pau, Vitoria-Gasteiz, Donostia-San Sebastián, Bilbao… no faltarán partidos! (Incluído el experimento del Individual, que el Consejo lo ha «metido» en el frontón de Miribilla, convirtiéndolo en un mini-torneo)
¡Lo que falta son fechas! Porque en los escasos dos meses y medio que los pelotaris de EEUU pasan en Euskadi, no tienen más que partidos. ¿Demasiados quizá?
También ésto está cambiando. En la empresa Jai Alive por ejemplo, ninguno de los pelotaris contratados viene de Florida, con la excepción de Erkiaga II (pero solo ha estado un mes en Fort Pierce). Hace algunos años, muchos de los pelotaris venían a jugar desde EEUU. Ahora, hay muchos que pasan aquí todo el año, incluso algunas de las grandes figuras: Goiko, Egiguren, Hormaetxea, Enbil, Etcheto, Olha, Inza, Olharan, los hermanos Tambourindeguy, Erkiaga II, Minvielle, Alliez, Ihitsague… Pelotaris «profesionales» que se dedican a otra cosa, y que en verano juegan partidos de cesta-punta. Todavía quedan otros 70 que viven exclusivamente de la cesta en EEUU. Pero poco a poco, esta realidad está cambiando.
Les deseamos buena suerte a todos ellos. Que vayan cogiendo el ritmo poco a poco, que no suele ser fácil, que se vayan encanchando, habituandose al sistema de partidos, y que nos ofrezcan un gran espectáculo de Jai Alai.
Principales webs de información (cartelera/resultados/etc):
JAI ALAI WORLD TOUR
INTERNATIONAUX CESTA PUNTA-Saint Jean de Luz
GANT D’OR BIARRITZ