Al igual que otras especialidades de la pelota, la cesta-punta femenina ha experimentado un gran crecimiento en estos últimos años. Sin duda, figuras como la de Izaro Arbe, que desde la asociación Xistera ha impulsado la participación femenina en los clubes de cesta-punta de Euskal Herria, ha sido determinante. Lo que hace unos pocos años era extraño, ahora se ha vuelto habitual. Ver partidos de jai alai de niñas que recién han comenzado en este deporte, adolescentes y jóvenes que se atan la cesta, y también de pelotaris aficionadas que siempre habían querido jugar al jai alai pero en su época no tuvieron oportunidad y ahora han visto cómo se les ha abierto una nueva ventana. Y con el gran incremento de mujeres pelotaris, se ha incrementado también el nivel de juego, como manda la lógica.
Esta gran revolución que estamos viviendo con la cesta-punta femenina ha tenido su eco al otro lado del Atlántico. Hace unas semanas recibíamos la noticia del debut profesional de la estadounidense Becky Smith en el frontón Calder Jai Alai de Florida. Algo anecdótico, pero a tener en cuenta.
Ahora, han sido las pelotaris de México las que han dado un paso al frente con el liderazgo de Doris Galindo y Casandra López, y han organizado el primer «Women’s Jai Alai Tour» en el país azteca pero con participación de pelotaris catalanas, vascas, etc. Pelotaris de distinto nivel encuadradas en diferentes categorías han competido en los sigueintes frontones:
– Frontón Club Mundet (Ciudad de México)
– Frontón Inclán (Ciudad de México)
– Frontón Club España (Ciudad de México)
– Frontón Britania Zavaleta (Puebla)
– Frontón México (Ciudad de México)
La final del Women’s Jai Alai Tour ha tenido lugar en el Frontón México, en el Palacio de la Pelota, en un edificio que es emblemático en la historia deportiva y cultural de la capital mexicana, que es un lugar central de la Ciudad de México y también referente mundial para el deporte de la pelota vasca. Escenario de los Juegos Olímpicos de 1968. Uno de los mayores frontones del mundo en cuanto a su capacidad para espectadores, y la mayor cancha del planeta en cuanto a sus dimensiones: 62 metros de largo.
Por lo tanto, la final del circuito femenino en el que se han enfrentado Mariona Cañis (pelotari catalana) y Doris Galindo (mexicana) contra Casandra López y Elizenda Pérez (mexicanas) ha tenido como escenario, nada más y nada menos que el Frontón México. Ahí, a diferencia de otras especialidades de la pelota, las pelotaris no se han concentrado en los primeros 20-25 metros cercanos al frontis, sino que se han tenido que moverse en una inmensa cancha, rematar desde cuadros lejanos, moverse con tremenda rapidez, colocarse a la pelota sin equivocación y rebotear a 50-60 metros del frontis. Y eso exige estar preparadas bien fisícamente, y ser «muy pelotaris» para anticiparse a la pelota que vuela a más de 200 kilometros por hora.
Al final, las ganadoras de este primer WOMEN’S JAI ALAI TOUR han sido Mariona Cañis y Doris Galindo, al superar 25-24 en una apretada final a Casandra López y Elizenda Pérez. México, País Vasco, Cataluña, Estados Unidos… las pelotaris se están moviendo, están colaborando entre ellas y ya han puesto en marcha una nueva época en la que el jai alai femenino es ya parte sustancial de este deporte.