J. L. I./Deia
Juan Martínez de Irujo defiende por primera vez el título de campeón Manomanista logrado el pasado 13 de junio ante Xala. El de Ibero, con la txapela del Parejas aún caliente, recordó como hace no mucho tiempo la situación era completamente distinta a la actual. «El año pasado me invitaron para jugar, se criticó mucho mi inclusión y luego quedé campeón. Ahora debo aprovechar todo lo que aprendí entonces y espero realizar un buen campeonato», subraya el de Aspe. Su condición de número uno de la modalidad le hace ser consciente de que todos sus rivales «van a ir a por mí, pero yo voy a defender la txapela con uñas y dientes. Claro que siento más presión que antes, pero yo debo ir a lo mío y espero llegar hasta la final».
Uno de los aspectos que ha agradado a Juan reside en la supresión de la fase de semifinales, un aspecto con el que «hemos avanzado. El sistema está bien, porque la liguilla se hacía muy larga y, aunque con ella tienes margen de error, con las eliminatorias a partido único, el que pierde se va a casa y el campeonato es más real». Asimismo, el delantero se congratulaba de que iba a contar con tiempo suficiente para prepara a conciencia la que es la competición más importante del calendario pelotístico. «Hasta el uno de mayo no entro en liza y realizaré cuatro o cinco entrenamientos específicos», indicó el pelotari, quien añade que «los que estamos más arriba en la escalera igual contamos con más opciones de llegar a la final, pero también nos vamos a enfrentar a rivales que vienen desde abajo». Para finalizar, a la hora de enumerar a sus principales adversarios, Irujo cita a «Olaizola II, Eugi, Beloki, Barriola y seguro que me dejo alguno olvidado».