Jai Alai News
* Este sábado (21:00h) comienza el 1º Grand Slam de Gernika con los 16 mejores pelotaris del mundo
* Desde el 8 de julio hasta el 12 de agosto, se citarán en «La Catedral» pelotaris de Euskadi y los que vienen de México y EEUU
* Los 16 protagonistas: Beaskoetxea, López, Egiguren, Erkiaga, Irastorza, Lekerika, Aldazabal, Hormaetxea, Olha, Inza, Enbil, Olharan, Barandika, Ekhi, Etcheto y Zulaika,
* Primera jornada: ERKIAGA-LEKERIKA vs BARANDIKA-EKHI (eliminatoria) y Aimar-Garita vs Beaskoetxea IV-Amigorena (fuera de competición).
* Después de tres años de trabajo, la empresa Gernika Jai Alai ha conseguido traer un GRAND SLAM a Gernika con los mejores puntistas del mundo.
Tras las temporadas de México y Florida, el turno de la actualidad puntista se centra ahora en Euskadi, y este verano viene cargado de novedades. Primero, porque el público podrá ver en acción a grandes figuras que por diferentes circunstancias, no han jugado en Euskadi en estos últimos años: hablamos del ganador de la Triple Corona de Miami y máxima figura del jai alai, Aritz Erkiaga, o de Imanol López, quizá el mejor pelotari del mundo en estos momentos.
La segunda gran novedad es la organización del mejor torneo posible: se han reunido a los 16 mejores pelotaris, en ocho parejas, en «La Catedral» de la cesta-punta. El frontón más elegante del mundo, el más grande de Euskadi (57 metros de longitud), será testigo de un Grand Slam por primera vez. Un gran torneo que desde hace tres años ansiaba el público vizcaíno. Primero fue aquella gran noche del festival Calzada en el 2015, hace dos años se jugarón dos Masters del Jai Alai World Tour, el año pasado también, con una gran final como colofón, pero este 2017 lo que se va a vivir en el Jai Alai de Gernika será un Grand Slam en toda regla.
Seis jornadas de competición, desde este sábado hasta la final del 12 de agosto
Serán seis jornadas de competición, los días 8, 15, 21 y 29 de julio, y 5 y 12 de agosto, con la gran final ese último día.
El frontón de Gernika vive una nueva época con la irrupción de la empresa Gernika Jai Alai hace tres años, formado por un grupo de jovenes cualificados en diferentes ámbitos, con Gaizka Muniategi a la cabeza. Desde entonces, se han vivido grandes llenazos en el Jai Alai. No siempre, por supuesto, pero el frontón siempre ha registrado buenas entradas, sobre todo, con la presencia de jovenes aficionados que no conocían la cesta-punta, o les parecía un deporte pasado de moda. El cambio ha sido sustancial año tras año, y este 2017 pretende ser el de la consolidación del proyecto.
Los mejores pelotaris, en La Catedral
El Grand Slam de Gernika, enmarcado dentro del circuito Jai Alai World Tour, contará con las máximas figuras del Jai Alai. Unos viven, ensayan y juegan partidos en Euskadi. Otros, han venido ha jugar la temporada de verano desde EEUU y México.
Hay que destacar la presencia de Aritz Erkiaga (Ispaster, 1987), máxima figura en Miami donde no prácticamente no tiener rivales, Campeón del Parejas 2011, Campeón Individual 2014 y el mejor pelotari que ha surgido en el panorama puntista en esta última década junto a López. No ha podido venir a jugar a Euskadi en estos últimos dos años por sus compromisos en Miami, pero este año jugará con Gernika Jai Alai, y se muestra ilusionado. El delantero más completo y el mejor rebote visto desde hace muchos años, está de vuelta. Erkiaga jugará con el joven gernikarra Unai Lekerika. Dos años de profesional y ya está entre los mejores. El verano pasado, el de su estreno aquí, fue sensacional, y este año vuelve habiendo sido Máximo Ganador de Quinielas (Most Wins) en Dania Jai Alai y tras haber logrado el tercer puesto en el torneo «Diez Barroso» de México.
Qué decir de Imanol López. Quizá el mejor pelotari del mundo, el que más ventajas puede dar, el que marca la diferencia. Dos años sin competir en Euskadi, López ha vuelto a la alta competición en México, donde ha ganado los dos torneos organizados y ha sido sin duda alguna, la gran estrella del cuadro. En el Grand Slam de Gernika jugarán con Jean Olharan, integrante del Frontón México, representando en esta ocasión a Jai Alive.
Eric Irastorza, otro pelotari que ha jugado puntualmente, sobre todo en Hegoalde, en estos últimos años. Vuelve a jugarlo todo. Y formará pareja con su amigo y compañero de mil batallas, el idolo local gernikarra Diego Beaskoetxea. Juntos han ganado el Campeonato del Mundo y el Campeonato de Parejas, el Guante de Oro y el Internationaux de San Juan de Luz. Ahora, el reto está en Gernika
Parejas
Estas son las ocho parejas que jugarán el Grand Slam de Gernika.
Gernika Jai Alai: BEASKOETXEA-IRASTORZA, ERKIAGA-LEKERIKA, HORMAETXEA-ALDAZABAL y BARANDIKA-EKHI
Jai Alive: OLHARAN-LOPEZ, EGIGUREN-ETCHETO, ZULAIKA-ENBIL y OLHA-INZA
Cabe destacar que mirando a la procedencia de los pelotaris, el equipo titular de Gernika Jai Alai está formado en su mayoría por vizcaínos. Seis exactamente: Beaskoetxea, Lekerika y Barandika de Gernika-Lumo, Aldazabal de Berriatua, Hormaetxea de Bermeo y Erkiaga de Ispaster. Completan el equipo con una figura de Iparralde, Eric Irastorza, y un prometedor pelotari alavés que ha sido la gran revelación de México, Ekhi Martinez.
En cuanto a Jai Alive, cuatro de los pelotaris elegidos por la operadora guipuzcoana son de ese territorio histórico (Enbil y López de Zumaia, Egiguren y Zulaika de Donostia), otros tres de Iparalde (Etcheto de Ahetze, Olha de Garazi e Inza de Hendaia), y un último bearnés, de Pau: Jean Olharan.
Primera jornada, cuartos de final
Los aficionados al jai alai, tras meses de seguimiento a las competiciones que han tenido lugar en EEUU y México, podrán ver en casa a sus pelotaris favoritos. Este sábado se jugará la primera jornada. En el primer partido, fuera de campeonato, Aimar Aldazabal e Iñaki García «Garita» se enfrentarán a Gonzalo Beaskoetxea IV y Mikel Amigorena. En el estelar, eliminatoria de Grand Slam, Erkiaga y Lekerika jugarán contra Barandika y Ekhi.