El bizkaitarra afronta su decimocuarta temporada yankee
El pasado fin de semana arrancó la temporada en el frontón de Fort Pierce, donde hay algunos jugadores de Jai Alive como Ibai Erkiaga y Mikel Egiguren. Hemos charlado con el primero, que afronta su tercera temporada en este frontón y lleva ya catorce años jugando en Estados Unidos.
– Un año más a Estados Unidos. ¿Tenía ganas de ir o le daba pereza marchar?
– Tenía bastantes ganas de venir, más que nada para cambiar un poco de aires.
– Al menos se ha ido del frío invierno de Euskadi al calor de Florida. Eso supongo que se agradece, ¿no?
– Pues sí, al fin y al cabo lo que mas agradecemos es el clima cálido que tenemos aquí, entre otras cosas, claro.
– Imagino que después de tantos años se habrá amoldado bien al ‘american way of life’. ¿Qué es lo que más le gusta y lo que menos?
– El estilo de vida de Estados Unidos es muy distinto al de Euskadi, pero después de vivir tantos años aquí uno se acostumbra. Como he dicho antes, lo que más me gusta de Florida es el clima, y más si uno vive en la costa, cerca de la playa. Lo que menos me gusta es la temporada de verano, el calor y la humedad es insoportable y andar por la calle durante el día suele ser agobiante.
– En su carrera ha jugado en varios frontones de Estados Unidos. ¿Son todos iguales o hay diferencias?
– Durante trece años he tenido la suerte de jugar en los frontones de Orlando, Dania, Fort Pierce y Ocala. Cada cancha es diferente, la pelota responde de diferente manera y eso se nota hasta adaptarse al mismo. El ambiente tambien es diferente, en Fort Pierce por ejemplo la gente más que a apostar va a ver el espectaculo, anima más, aplaude más y disfrutan del juego. Y en Miami y Dania ocurre lo contrario, la gente va a apostar y el trato que demuestra hacia el pelotari es despreciable.
– Ahora en Fort Pierce ¿qué espera encontrar? ¿La cesta está muy de capa caída o aguanta? ¿Qué tal la inauguración y los primeros partidos?
– Sinceramente, no espero encontrar nada nuevo por ahora, salvo algunos pelotaris nuevos con los que voy a tener el placer de jugar. Se escuchan rumores de que quieren quitar esa ley que dice que para tener el casino abierto tienen que mantener el jai alai, y si eso ocurre, será una catástrofe para la cesta punta en Estados Unidos, pero mientras que eso no suceda, siempre habrá una luz al final del túnel. La temporada la hemos empezado bastante bien, pero todavía hemos jugado pocas funciones, ya veremos que tal va la temporada.
– ¿Qué objetivos tiene en la temporada?
– No tengo ningún objetivo en particular. Me dedicaré jugar lo mejor posible y no lesionarme. Después volveré a Euskadi.
– Precisamente el año 2013 pudo por fin jugar de manera profesional en Euskadi. ¿Qué tal la nueva experiencia?
– La experiencia fue muy buena. Aunque no había jugado partidos desde aficionados lo llevé mejor que lo esperado y tuve la oportunidad de jugar en distintos frontones de Euskadi e Iparralde.
– ¿Se encontró lo que esperaba o se llevó alguna sorpresa?
– Me imaginaba que al principio me iba a costar bastante adaptarme a partidos pero durante unos meses antes me preparé un poco para poder aguantar lo mejor posible.
– ¿Qué pelotaris le gustaron más?
– El pelotari que mas me sorprendió fue Aritz Erkiaga, por la facilidad de juego que demostró y la tranquilidad con la que juega.
– ¿Qué fue lo mejor y lo peor de jugar en Euskadi?
– Lo mejor de jugar en Euskadi fue haber podido jugar en distintos frontones y en algunos de ellos por primera vez en mi vida. Lo peor fue jugar partidos a 35 tantos a una temperatura de 30 grados, ya que en Estados Unidos siempre jugabamos con aire acondicionado y no se notaba pero en Euskadi fue una matada.
– ¿El 2014 volverá a jugar en Euskadi? ¿Es un objetivo que se marca?
-La verdad es que todavía no lo he planteado pero sí que tengo intenciones de volver a jugar. Mientras que el cuerpo me responda bien y siempre y que me den la oportunidad de jugar, allí estaré.
Vía Jai Alive