Jai Alai News
* Beaskoetxea-López y Arbe-Ibarluzea, eliminados.
BEASKOETXEA-LÓPEZ vs GOIKOETXEA-SALEGI: 13-15, 11-15
OLHARAN-ETCHETO vs ARBE-IBARLUZEA: 12-15, 15-7, 5-2
Ya tenemos definidos los cruces de semifinales. Goikoetxea-Salegi y Olharan-Etcheto, ganadores de la jornada de hoy, se enfrenterán el sábado siguiente. Y dentro de dos semanas lo harán Erkiaga-Zabala contra Barandika-Del Rio. Mejor vayan comprando las entradas con antelación. Los que no espabilaron a tiempo para reservar los del día del Carmen, ya se están lamentando.
La Universidad de Markina-Xemein ha cambiado. Este año se respira otra alegría. ¡Cómo no, viendo la respuesta que está teniendo el público! Hoy, tercera jornada de liguilla, ha sido otro éxito. 500 personas bien pasadas. Se ha creado inercia. En el frontón se pasa bien. Hay ambiente. Pero sobre todo, hay partidos, buen juego y mucha emoción. Y hay un pelotari markinarra que después de bastantes años, se ha puesto en valor: Eñaut Salegi. El mérito es suyo, por creérselo, y hacer bien los deberes. Antes también tenía juego, pero para jugar estos campeonatos era indispensable que bajase de peso. Se ha esforzado y ahí está el resultado. Salegi ya es semifinalista del Grand Slam, tras haber ganado con Goikoetxea, nada más y nada menos, que a Beaskoetxea y López. Diego e Imanol no han comenzado bien el verano. Siendo pareja favorita, en Donostia cayeron en semifinales, y en Markina-Xemein, en liguilla. Hoy, en dos sets. Parte de la culpa ha sido de Goikoetxea.
A Iñaki se le ve bien. Fresco. Cómodo. Hoy vestido de azul, se han adelantado 2-6. Los colorados han empatado en el cartón siete y se han puesto tres tantos arriba. Ha sido el mejor momento del partido para Diego y López. Jugando serio, sin arriesgar demasiado, pero sacando los tantos para adelante. Pero tras el 12-9 Goiko ha metido el turbo, y ayudado por Salegi, se han ido acercando hasta empatar en el 13-13. La inercia ganadora les ha llevado hasta el 13-15 final. El segundo set ha ido igualado hasta el 9-9. A partir de ahí, arrancada de Goikoetxea y partido azul. El zumaiarra ha cerrado el encuentro con un rebotazo a dentro dejando a López a puente. 11-15. Victoria en dos sets, por lo que Goiko y Salegi pasan como primeros del Grupo B (8 puntos), Barandika-Del Rio segundos (3 puntos) y Beaskoetxea-López quedan eliminados (1 punto).
Una vez terminado el primer encuentro, se les ha rendido un bonito homenaje a las pelotaris locales Erika Mugartegi y Arai Lejardi. Han salido a la cancha con el trofeo que han conseguido en Toulouse. La Copa de Europa femenina, en competición de clubes. Zorionak neskak!
De vuelta en el Grand Slam, los markinarras Arbe e Ibarluzea han buscado la gesta en el segundo partido de la noche… y casi lo consiguen. Casi, porque han comenzado muy fuertes, ganando el primer set y asegurando así, al menos, llegar al desempate. Olharan y Etcheto es «mucha pareja». Pero son más pareja jugando contra grandes figuras, que al revés. Hoy, claros favoritos, se les han complicado mucho las cosas. Bien es cierto que los azules, comandados por Arbe, han jugado un buen primer set. Jokin ha cogido las riendas del partido, ha terminado los tantos y le ha dado seguridad a Ibarluzea. Los colorados, al revés. Indecisos, confusos y descentrados. A partir del 10 iguales, en los tantos decisivos, han fallado demasiado, y han caído 12-15. El último tanto, de dos paredes, obra de Jokin Arbe.
En el segundo set, la pareja de Iparralde se ha puesto las pilas, y el buzo. Poco han podido hacer los markinarras tras el 6-1 inicial. El set era muy colorado, tanto en el juego como en el marcador. Aún así, los mayores aplausos han sido para Arbe en el tanto 12-6. Saca Jean Dominique, entra aire Jokin y en UN ÚNICO MOVIMIENTO tira una dejada perfecta encima de la txapa. Más limpio, imposible. Precioso ver a la pelota volar, mientras Jokin mantenía la cesta todavía en posición de remate, como si la imagen estuviera en «pause», hasta que la bola ha botado dos veces. Una obra de arte. El set, eso así, ha sido colorado, 15-7.
En el desempate, muchos nervios. Las dos parejas necesitaban la victoria para poder clasificarse. A las primeras de cambio, saque de Olharan, entra aire Arbe y tira dejada… pero por poco se le va a a la chapa. 1-0. El siguiente tanto es colorado, palo de Ibarluzea al encestar de derecha. 2-0. Los azules se acercan. Ibarluzea tira de revés y Etcheto no lo puede encestar. 2-1 Tensión, aplausos, ánimos y peloteo. Tanto duro. Etcheto tira dos paredes pero no acierta. Encesta Arbe y tira a txik-txak. Etcheto corre para atrás, y consigue levantar la pelota. Sigue el tanto, y al final es Olharan quién tira de rebote al toldo de arriba. EMPATE. 2-2 Los markinarras se lo creen. Es posible ganar. El público los jalea… pero no pudo ser. A este nivel, los errores se pagan caros, y Olharan y Etcheto no los han desaprovechado. 5-2 final, una pena para los locales… pero el ambiente en Markina-Xemein es de fiesta.
Erkiaga y Zabala quedan primeros en el Grupo A (7 puntos), Olharan-Etcheto segundos (4 puntos) y Arbe-Ibarluzea quedan eliminados (1 punto).
El Grand Slam es el mayor éxito que ha vivido la cesta-punta en la localidad vizcaína, en muchos, pero muchos años. Los cambios que se anunciaron en la presentación de la cantera de marmol, eran necesarios. Se están ejecutando. Y el resultado está siendo ES-PEC-TA-CU-LAR.
Nota: en el frontón ha estado presente Rafael Anchia, importante congresista demócrata en la Cámara de Representates de Texas. Hijo del pelotari Julio Anchia, Rafael fue «ball boy» en el frontón de Milford, y a día de hoy sigue siendo un gran aficionado al Jai Alai.
Fotos Zigor Etxebarria