Andde Bello / Sudouest
TROPHEE ELITE EPB PRO (MAIN NUE)
C’est une première, l’association EPB (Elite pelote basque), présidée par Jean-Michel Idiart, lance une grande compétition réunissant tous les pilotari du circuit Elite pro. Les joueurs désormais sous la tutelle de l’EPB, dégagés de toute obligation envers la fédération, sont très motivés à l’idée d’en découdre. Nouvelles couleurs obligent. Oublié le temps du conflit, place maintenant au jeu ! Le divorce est bel et bien consommé et chacune des deux parties poursuivra son bonhomme de chemin. Comme le prouvent les affluences enregistrées en pays de Cize, les pelotazale ne demandent qu’à assister à de belles rencontres. Et c’est bien là l’essentiel.
Lundi donc, à Garazi, une semaine à peine après la superbe finale du Trophée de Cize, remportée par le duo Patrick Ibarrola-Jean-Claude Dermit, le trophée EPB premier du nom est à l’affiche.
Pour débuter, deux barrages donnant accès aux quarts de finale sont programmés à partir de 16 heures. Etcheverry-Biscouby affronteront Idiart-Errecart (R1) et à la suite, de Ezcurra 1-R. Dermit seront opposés à Duhau-Istillarte (R2).
Un guide précieux. A l’occasion de cette première étape, Jean-Claude Biscouby, le pilotari le plus titré du circuit, épaulera le jeune Hervé Etcheverry. L’ancien sociétaire de la Zaharrer Segi pourra disposer ainsi d’un guide précieux pour sa première grande sortie parmi les ténors.
Dans la seconde partie, Patrick de Ezcurra, promu remplaçant au Trophée de Cize, mettra tout en oeuvre pour s’illustrer à ce niveau. Les vainqueurs (R1 et R2) seront respectivement opposés au stade des quarts de finale à Larrechea-Oçafrain (R3), le dimanche 17 avril, à Larrau (16 heures) et le samedi 9 avril, à Sare (18 heures) à Muscarditz-Kurutcharry (R5).
Sorhuet-Etcheto face à Aramburu-J.-C. Dermit le dimanche 17 avril, à Larrau (17 heures) R4 et Ibarrola-de Ezcurra 2 face à F. Carricart-S. Mayté (17 heures) R6 constituent les chocs des deux autres quarts de finales. Soit quatre confrontations qui ne manquent ni d’attraits ni de piquant.
En deux manches gagnantes. Les demi-finales (les vainqueurs R3-R4 et R5-R6) seront disputées en deux manches gagnantes comme cela se fait en Hegoalde, lors du championnat d’Espagne professionnel. Ainsi en cas d’égalité (une manche partout), une troisième partie départagera les équipes concernées. Ces deux étapes cruciales sont programmées à Baïgorry (aller le samedi 23 avril) et à Saint-Palais (retour le dimanche 1er mai). En cas d’égalité, la ou les confrontations sera ou seront disputée(s) le 8 mai (lieu à déterminer).
La finale se jouera le dimanche 15 mai, à Saint-Jean-Pied-de-Port. « Le trophée EPB pro est lancé, c’est notre premier grand chantier, livre Jean-Michel Idiart. Nous avons encore beaucoup de beaux projets en cours, nous devons avancer et poursuivre notre travail. L’avenir de la main nue est en jeu ».