Todo está listo en el frontón de Orlando (Florida, EEUU) para acoger este viernes (función de noche) y sábado (doble función: mediodía y noche) la 25º edición del «Citrus Invitational Tournament» de Jai Alai, el más prestigioso en territorio americano. El frontón suele estar lleno y el ambiente es increíble. No hay pelotari que no quiera jugar el Citrus de Orlando, pero esta edición está marcada por la ausencia de los pelotaris de Miami. La empresa ha decidido que Goikoetxea, Lopez, Irastorza, Aritz Erkiaga y Joey Cisneros, seleccionados para el torneo, no viajen a Orlando. Por lo tanto, Aritz y Lopez, no podrán defender el título de parejas, ni tampoco el título individual de zagueros y delanteros que ganaron respectivamente en el 2013 . Ausencias importantes en esta especial 25º edición, pero aún así, la organización ha realizado un gran esfuerzo en traer a los mejores puntistas posibles, y el cartel final es realmente atractivo. Además de grandes figuras como Beaskoetxea, Enbil, Erik Mendizabal, Txasio, Egiguren y el mexicano Angel Egea, los aficionados podrán presenciar a algunos de los mejores pelotaris de la nueva generación de puntistas, como son Jean Olharan, Jon Tambourindeguy, Ibon Aldazabal o Nicolas Eyheragaray. Además, y por primera vez, un cubano luchará por el título. Se trata del Juan Carlos Martinez «Carlos» (La Habana, 1987), quien esta realizando una muy buena temporada de debut en Orlando. Estas son las ocho parejas que lucharán por el título:
Diego BEASKOETXEA-Gotzon ENBIL (representando a Dania Jai Alai)
ERIK Mendizabal-Ortzi Goiri «TXASIO» (representando a Dania Jai Alai)
ANGEL Egea-IBON Aldazabal (representando a Dania Jai Alai)
Mikel EGIGUREN-Ibai ERKIAGA II (representando a Jai Alive)
Jean OLHARAN-Juan Carlos Martinez «CARLOS» (representando a Orlando Jai Alai)
Juan Carlos SIERRA-Alfonso CONRAD (representando a Mexico)
Jon TAMBOURINDEGUY-Nicolas EYHERAGARAY (representando a Francia)
Santi OLABE-Mikel Larruskain «LARRU» (representando a Euskadi)
En la función de noche del viernes, se disputará el título individual de delanteros en la última quiniela. Los favoritos son, a priori, Erik Mendizabal, quien acaba de ganar la Triple Corona de Dania, Diego Beaskoetxea, actual Campeón del Mundo de Parejas, y Mikel Egiguren. El formato de juego será el habitual: una única quiniela a siete tantos simples. En EEUU los aficionados están acostumbrados a formatos de juego cortos pero intensos y muy emocionantes, sin margen de error.
El sábado al mediodía arrancará una nueva función a las 12.30 hora local, que terminará con la quiniela que determinará al sucesor de López como Mejor Zaguero Individual. El sistema de juego será el mismo que en el caso de los delanteros. Enbil es el único de los participantes que cuenta en su palmarés este título. Lo consiguió en la edición del 2011.
Y para terminar, el torneo de parejas. El título principal, el más importante y el que más reconocimiento tiene. Beaskoetxea-Enbil, Erik-Txasio y Egiguren-Erkiaga II son las parejas favoritas. Pero al ser una quiniela a 10 tantos simples, la pareja que cometa un solo error puede que se quede sin opciones de título. Además, Olahran-Carlos, Tambourindeguy-Eyheregaray y Angel-Ibon también tendrán sus opciones, y los veteranos Olabe-Larru y los mexicanos Sierra-Conrad buscarán dar la sopresa.