Lunes 12:00h (ETB-1, 22.30h)
BARANDIKA-LÓPEZ vs ERKIAGA-LEKERIKA
1º partido: se decidirá en las próximas horas
Resultado semifinales:
HORMAETXEA-ZABALA vs BARANDIKA-LÓPEZ: 14-15, 9-15
ERKIAGA-LEKERIKA vs OLHARAN-ALDAZABAL: 7-15, 15-8, 5-4
Barandika-López y Erkiaga-Lekerika se verán las caras mañana al mediodía, en horario matinée (al estilo americano) en la final del Grand Slam de Gernika. Un campeonato con el que ha vibrado el público, desde la primera jornada, esperemos hasta el día de la final, en cada una de las funciones. Cánticos en las gradas, ganas de cesta-punta, el cartel de «no hay entradas» en todas las funciones, y un Grand Slam, deportivamente hablando, emocionante a más no poder. Quizá el mejor de los que se han organizado desde el resurgimiento del Jai Alai. Viendo los partidos de ayer, hay que ser muy atrevido para señalar un favorito para la final. Xabi Barandika jugó un partidazo. Saca la pelota fácil con la derecha, reboteó de maravilla, tiene una defensa increíble y cuando le tocó, remató y bien. Eran muy favoritos ante Hormaetxea y Zabala. Dos pelotaris que han movido «su público» al Jai Alai gerniqués, poniendo gran ambiente siempre en el frontón.
Comenzarón mal el bermeotarra y el markinarra. Con el 1-6 y 2-9 parecía que íbamos a ser testigos de un paseo de los azules. Pero todo cambió a mitad de set. Jon Zabala empezó a meter muchas pelotas difíciles (¡pedazo de campeonato «Bullet»!), Alex arriesgó y acertó con su precioso costado, y López falló bastantes más pelotas de los que nos tiene acostumbrados. Los colorados consiguieron empatar a 13. Antes, en el 11-13, Barandika llevó una txula y una dejada increíbles, pero Zabala consiguió hacer tanto atrás. La igualada trajo la locura a la grada, y más el 14-14. Al final fue el «Mariscal» López que con un revesazo bajo, evitó la entrada de Hormaetxea y puso una mala pelota a Bullet, para hacerse con el set, 14-15.En el segundo set, Barandika y López impusieron su ley, sin sustos, y ganaron con autoridad, 9-15. Aún así, el último tanto levantó a los 800 aficionados de sus asientos. Dos paredes de Hormaetxea de rebote. LLega Barandika (¡qué piernas!), tira cortada, encesta Zabala de rodillas y consigue llevar a buena. El público se vuelve loco. Ahí la tiene Barandika. Coge de derecha y perfecto txik-txak. Agur jaunak.
En cuanto al segundo partido, ¿qué decir? Qué fueron dos partidos, y no uno. En el primero, dominio absoluto de Jean Dominique Olharan e Ibon Aldazabal. Erkiaga y Lekerika juegan mucho. Muchísimo. Pero necesitan pelota viva. Y con la muerta (o en este caso fría), el recordman de Berriatua dominaba y Leke no podía pasar a Olharan. El delantero de Pau se coloca en el cuadro siete y si no es de aire, entra de bote-corrido con tremenda facilidad. Hizo de todo. Recital de remates. Dos paredes de derecha, de arriba abajo. Costado a dentro. Dejada de derecha. Txik Txak. Dos increíbles cortadas desde el cuadro ocho. «Jean Do» en estado puro e impotencia de los colorados. 3-6, 5-8, 6-11, y 7-15. Aritz Erkiaga, el «Artista» de Ispaster estaba desaparecido, y Lekerika dominado.Pero en el segundo juego todo cambio. Con el peloteo, la pelota se avivó, y aguantó sin romperse. Gran set de Lekerika. Trasteó con la derecha e hizo muchos tantos: cortada (1-1), arrimada (4-2), picada (5-2), otra de derecha (7-4) y un dos paredes precioso desde muy atrás (8-4). Muy buena también la cortada que metió de rebote Erkiaga (9-4), y el dos paredes en el tanto siguiente, entrando a aire y rompiendo la pelota en el ancho (10-4). Olharan le contestó con otro dos paredes en el tanto siguiente (10-5) y el 11-6 fue espectacular. Tremendo rebotazo de Aritz, una pelota que lleva Aldazabal tirándose al suelo… al final le llega la pelota a Olharan, y Leke no puede llevarla a buena. Los colorados llegaron a falta de tanto tras dos tantos seguidos del de Ispaster (13-8, 14-8) y el último también fue una obra del «Artista». Aldazabal lleva un botecorrido increíble (sumarle sus casi dos metros de altura, más el brazo estirado, más la cesta, más el salto que pegó), Olharan también entrando a botecorrido a pelotas que llevaban veneno. Al final, remata el de Pau, pero encesta Erkiaga y termina el set con un precioso dos paredes de derecha. Tremenda ovación de la grada y muchísima tensión, de cara al desempate final.0-1, comienzan bien Olharan y Aldazabal. 1-1, el de Berriatua tira arriba. 2-1, tanto de Lekerika, picando la pelota. 3-1, dos paredes de Olharan, a la contracancha. 3-2. Olharan tira a dentro, tanto. 3-3, dominan los azules, y Olharan termina atrás el tanto. 3-4, pica y vete de Lekerika. O lo que es lo mismo, su revés toca pared izquierda sin querer y va a contracancha. Mal momento para errores. 4-4, Lekerika rectifica y hace tanto de derecha.Último tanto. Erkiaga se dispone a sacar. Todo el público se pone de pie, y muchos ni se sientan para ver el tanto final. Las dos parejas disponen de pelota para terminar el partido. Los azules casi sentencian pero espectacular Aritz, corriendo para atrás, tirándose con todas sus fuerzas al suelo y llevando a buena una txula. El de Ispaster le dejó adelanteo dos pelotas a Lekerika, para que terminase con la derecha. Gran defensa de los azules. Al final, el gran partido y el tremendo tanto terminan de la manera más injusta. La pelota se abre al ancho, corre Aldazabal y consigue encestar, pero medio-cayéndose. No tiene muchas opciones. Llevar a buena y entregar a Aritz, o arriesgar. Como puede, tira un dos paredes, sorprende a Erkiaga ya que si es buena es imposible que llegue. Pero no, la pelota cae al toldo bajo txapa, y Aldazabal, rendido, cae al suelo.
Un final que no desmerece el gran partido del zaguero de Berriatua que junto al «Mago» Olharan, ha conseguido poner contra las cuerdas, y cómo, a Aritz Erkiaga y Unai Lekerikabeaskoa.
Éstos últimos llegan sufriendo, pero invictos a la final. Tres victorias de tres (2-0, 2-0 y 2-1). Barandika y López, con dos victorias (2-0, 2-0) y una derrota (2-1), pero por un solo tanto, y debido a un error, decisivo pero puntual.
LA FINAL:No hay secretos. Tácticamente, Erkiaga y Lekerika necesitan que la pelota se caliente. Barandika y López, todo lo contrario. Ir cambiando, sacar nueva, a dominar, que Aritz no entre y Leke no haga daño de derecha.Dos gernikarras en la final, Xabi Barandika y Unai Lekerikabeaskoa. Amigos y pelotaris inseparables, desde aficionados a su debut en Florida. Aún hoy en día, viven en la misma casa en los Estados Unidos, pero por muy amigos que sean, como se dice en el argot puntista, habrá tremendos «gatos» en la cancha. Para Barandika sería su primera txapela en Gernika, y para Leke, la segunda (2018, con Goiko).Aritz Erkiaga también quiere dejar ya su nombre escrito en el palmarés de este campeonato, y López conseguir su tercer título. El zumaiarra acaba de estrenarse como padre esta semana, y que mejor regalo para su hija Aitana, de madre mexicana y fruto, en parte, de la internacionalidad de nuestro deporte, que la txapela del Grand Slam en La Catedral de la pelota.Lo más importante: que la final sea el gran colofón de un campeonato tan vibrante.Zorte on denoi!
Palmarés histórico:
2016, «Campeonato de Gernika». EGIGUREN-GOIKOETXEA (el zumaiarra, de zaguero)
Comienza el formato Grand Slam:
2017: OLHARAN-LÓPEZ2018: GOIKOETXEA-LEKERIKA2019: BEASKOETXEA-LÓPEZ** 2020, BEASKOETXEA-MANCISIDOR (en diciembre, sin pelotaris de América y sin público)2021: