OLHARAN-LOPEZ vs ERKIAGA-AIMAR: 15-14, 10-15, 5-2
Jean Olharan e Imanol López se enfrentaron anoche a Aritz Erkiaga y Aimar Aldazabal en la primera semifinal del Grand Slam Internationaux, la competición puntista por excelencia de este atípico verano. El delantero de Pau y el zaguero de Zumaia han sido el mejor delantero y mejor zaguero de los Masters, respectivamente, y se enfrentaban a los cuartos, Erkiaga y Aimar. Antes del inicio de la semifinal, sentido homenaje a los campeones de la Copa del Mundo de 1970, Juan Mari «Txino» Bengoa y Tomás Goyogana, en el 50º aniversario del título ganado en el Campos Berri. Se les hizo entrega de varios regalos, y en la ofrenda estuvo presente una representación del club de cesta de Markina-Xemein.
Pero dejemos atrás lo ocurrido en 1970 y pasemos al 2020. El partido comenzó bastante igualado y lo más destacado de los primeros tantos fue la polémica jugada que ocurrió en el 4-4. Erkiaga entra al saque de Olharan, tira dos paredes, Olharan encesta pero queda en posición forzada mirando hacia atrás, apoya la mano en la red, tira a pared y los azules no siguen la jugada… los jueces, inexplicablemente, dieron buena. A pesar de ello, el set fue bueno, con bonitos tantos de Aritz -txik txak en el 6-5, dos paredes de derecha para el 6 a 7-, contestación de Olharan con otro vertiginoso dos paredes empatando a siete; gran tanto de rebote del delantero de Pau en una difícil posición para adelantarse 8-7; otro dos paredes de Olharan al llegar a una picada al ancho de Aimar; Aritz acorta distancias con una dejada y un costado al medio (10-9). En la zaga, Aimar estaba jugando a su nivel, con más pelotas difíciles metidas que errores cometidos. Pero López estaba irreconocible, realizando errores que no nos tiene acostumbrados, y sin poder sentirse cómodo en la cancha. Olharan se da cuenta de ello y asume la responsabilidad de los colorados. Mete pelotas muy difíciles y con su juego alegre consigue cuatro tantos de ventaja (13-9). Los colorados se ponen a falta de tanto, 14-11, pero Erkiaga empata el partido con tres tantos seguidos de rebote. López no está bien, saca Erkiaga y Olharan, con el 14 iguales, decide entrar para terminar el tanto tirando de revés a rebote. 15-14 para los colorados, cuando el partido había cogido color azul.
Pero como venimos diciendo, los vizcaínos Erkiaga y Aimar dominaban el juego, y en el segundo set fueron bastante mejores que los colorados. Rompieron el set tras el empate a seis, y no se fueron directos al 15 porque a pesar de estar en crisis, López decidió sufrir y no tirar la toalla, y Olharan aguantó como pudo la diferencia en el marcador. Muy destacable el tanto que hizo Erkiaga para poner el luminoso en el 6-9. Un precioso dos paredes reboteando de revés. Es para sacar la jugada y darlo en televisión 1000 veces seguidas. Los azules mantuvieron más o menos la ventaja, a pesar de un bonito tanto de López en el 9-14 (picada al ancho) y otro txik txak de Olharan (10-14). Pero el set terminó 10-15 al botar o hacer «pumpa» la pelota en la cesta de López.
Los azules estaban cerca de la victoria. Mandaban el el juego, mandaban en el marcador, Erkiaga con muchísima clase, gran efectividad y ofreciendo un espectáculo tremendo. Y además, ayudando a Aimar y metiendo mucha pelota entre los cuadros 8 y 9. Pero el desempate es a cinco, y aunque la mayoría de veces, los que ganan el segundo set ganan el partido, ayer no fue así. Lo más importante es no cometer errores. No hay margen. Y los azules, siendo mejores en el partido, cometieron errores en el set de desempate. Comenzaron ganando 0-1 con tanto de Aritz. El de Ispaster decide entrar a un derechazo de López pero pega palo. 1-1. En el siguiente tanto, Erkiaga entra a rebote y tira la pelota al toldo de arriba. 2-1. Olharan hace el 3 a 1 pasando por encima a Aimar, que acaricia la pelota pero no la encesta. Erkiaga acorta distancias con un tanto de txik txak (3-2) pero dos errores seguidos de Aimar (una pelota que pica pared y se va al ancho, y un derechazo a la txapa superior) deciden el partido. 5-2 y Olharan-López finalistas.
El martes que viene se jugará la otra semifinal: JON TAMBOURINDEGUY-ALDAZABAL (segundos) contra HORMAETXEA-LEKERIKA (terceros). Partido abierto. Olharan y López esperan en la final. El de Zumaia deberá mejorar mucho si quiere volver a ganar el Grand Slam de Donibane Lohitzune. Él lo sabe. Aún así, y teniendo un mal día, ayer ganó. Olharan tuvo mucha «culpa» de ello, pero son muy pocos los que incluso teniendo mal día, ganan.