Jai Alai News
* Además de Arriaga, también cuelgan la cesta Oyarbide y Olate, los tres, en el frontón de Dania Jai Alai (EEUU)
El Jai Alai «pierde» a tres grandes pelotaris. Ley de vida. Hay que dejar paso a los más jóvenes, que vienen fuerte. Arriaga (39 años), Oyarbide (40 años) y Olate (40 años) cuelgan la cesta en el frontón donde han desarrollado casi la totalidad de sus carreras deportivas (en el caso de los dos primeros especialmente. Olate jugó unos 6 años en Milford, Connecticut).
Se trata de tres pelotaris «de arriba». Pelotaris que han jugado a gran nivel durante muchos años. Sobre todo, y merece una mención especial, Andoni Etxaniz «Arriaga». Una auténtica figura de la cesta-punta. Dania Jai Alai retirará el número 24 de las camisetas en honor a Arriaga, ese número que tantas veces se ha puesto en la espalda la gran estrella de Bolibar. Un pelotari que pasará a la historia de la pelota.
El frontón de Dania les ha homenajeado a los tres en el frontón, y también lo han hecho sus compañeros, como no, en un adiós de caracter más privado. Desde Jai Alai News, eskerrik asko ARRIAGA, OYARBIDE eta OLATE, por todo lo que le habéis aportado al Jai Alai.
ARRIAGA
Andoni Etxaniz «ARRIAGA» (Ziortza-Bolibar, 1975) merece una mención especial. Arriaga ha sido uno de los grandes de la cesta-punta, y si hacemos caso a los que le conocen de cerca, no solo dentro de la cancha, sino que también su acticud fuera de ella también ha sido ejemplar. Arriaga cuelga la cesta habiendo ganado todo lo que se puede ganar, al menos en EEUU, y tras ser figura e icono del frontón Dania Jai Alai durante largos años. Cuatro Triples Coronas, 13 Campeonatos Individuales en el mismo frontón, 6 veces mejor delantero de la temporada, 4 Most Wins, 3 veces Campeón Individual en el Citrus de Orlando, dos veces Campeón del Parejas en el mismo torneo, ganador de las World Series de Milford, Campeón de la prestigiosa NAJF, subcampeón de la Florida Cup… y en Euskadi, subcampeón del Mundo en aquel precioso partido en la Universidad Markina en 2007 contra los que parecían imbatibles Goikoetxea y Enbil (35-31 junto a Irastorza), Campeón de Euskadi… y otros cuantos títulos. Dania Jai Alai ha decidido, por segunda vez en toda su historia, retirar el número 24 de las camisetas en honor al gran Arriaga. Anteriormente, retiraron el número 37 para homenajear al mejor pelotari estadounidense de la historia, Joey Cornblit.
Con Arriaga la cesta-punta pierde a uno de los grandes, con todas las letras. Con echar un vistazo a los comentarios que se pueden leer estos días en las redes sociales, podemos hacernos una pequeña idea de la actitud que ha tenido Arriaga con sus compañeros, aficionados, y con la cesta-punta en general. Ha sido un pelotari completo, pero además, comprometido y agradecido con el deporte que tanto le ha dado, especialmente con las escuelas de cesta. Los jóvenes ya tienen donde mirarse. Desde Jai Alai News, eskerrik asko Andoni, por todo lo que le has dado al Jai Alai.
* Reacciones de otros pelotaris en las redes sociales:
Goikoetxea: «Una Makina dentro y fuera de la cancha. Un verdadero CHAMP!!!!!!»
Enbil: «Un verdadero campeon dentro y fuera de la cancha. Con un comportamiento ejemplar que deberían seguir todos los jovenes. A sido un honor jugar durante tanto tiempo a tu lado. Thank you Andoni.»
Patrick Cuvet (figura de Dania en los 90): «Los grandes se retiran. Aupa Campeon»
Pradera (ex-Dania): «Vuelvo a repetir. Para mi el mejor de la historia de Dania»
Leo: «Un placer y un privilegio!!!!! Se va un grande!!!»
Ulises: «Felicidades a un verdadero campeon, profesional y ejemplo a seguir. Fue un placer poder jugar algunas quinielas contigo. Campeon !!!!!! »
Erdoza III: «Recuerdo cuando le vi debutar en Newport. Fue el mejor con diferencia grande y un comportamiento ejemplar, dentro y fuera.. Tremenda carrera. si senor!!! Suerte»
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OYARBIDE
José Ramón OYARBIDE (Beasain, 1974) debutó en Tampa pero al de poco tiempo, en 1998 pasó a formar parte del cuadro de Dania, donde ha sido uno de los mejores y más elegantes zagueros hasta su retirada. Como sucede con otros muchos profesionales, su carrera se ha centrado casi exclusivamente en EEUU y debido a ello, pese a su gran nivel, no ha sido muy conocido en su tierra natal. Oyarbide consiguió el título de Most Wins o Máximo Ganador de Quinielas en el 2001, año en el que también fue el Mejor Zaguero del cuadro y ganó el «Campeonato» de Dania. Volvió a ganar el título de Mejor Zaguero en otras tres ocasiones: 2002-03, 2004 y 2009
Buen revesista y con un gran botecorrido, Oyarbide es o ha sido, uno de los mejores y más elegantes zagueros de su época. Además, ha tenido que compaginar su carrera deportiva con su intensa labor, llena de preocupaciones, como presidente de la IJAPA (International Jai Alai Players Association). Otro gran pelotari que se va y deja, sin ninguna duda, un gran vacio en los cuadros zagueros de Dania Jai Alai.
OLATE
Aitzol Larruskain «Olate» (Ziortza-Bolibar, 1974) debutó en Milford Jai Alai en 1996 y ganó el Campeonato de Verano en 1998, y desde 2002 ha venido jugando en Dania, Florida.
En ambos frontones ha demostrado un gran nivel. Olate ha estado jugando las quinielas de arriba de Dania hasta hace no mucho.