Mañana martes Augusto Ibáñez Sacristán cumple 40 años. Una edad en la que los deportistas que lo han sido todo en sus modalidades se convierten en comentaristas o montan una franquicia de lavandería. Pero Titín III llega a los 40 en plena élite de la mano profesional. Hace poco le hemos visto en Pamplona dar una muestra de profesionalidad de altura en el Cuatro y Medio y le contemplamos actualmente en el Parejas donde junto con Pascual ha ganado un partido y ha perdido otro por la mínima. Titín continúa siendo uno de los pelotaris más demandado por los organizadores de festivales de pelota y hasta le llaman de los trinquetes de Iparralde para medirse a los figuras de allá.
El delantero de Tricio pertenece a esa clase de pelotaris que con 40 años aún dan clases cada vez que saltan a las canchas de primer nivel, como lo fue Atano III o Julián Retegui. En 2008 jugó 101 partidos con el 60% de victorias lo que le ha valido el segundo puesto del Ranking de Manista.com tras Barriola, en ocho ediciones nunca ha bajado del podium. En este caso de longevidad deportiva también me gustaría destacar que este mismo mes se retira el remontista Eizagirre con 42 años, que Félix Espilla, de mi quinta, da guerra con 46 tacos largos en la zaga de los jai alais y Fernando Arretxe, con 47, continúa de blanco en partidos de Frontis.
Los que me conocen saben de mi debilidad por Titín porque representa la esencia deportiva: profesionalidad, competitividad y juego divertido. Con esos ingredientes acude el público a su llamada, da igual que sea el día de San Telmo en Zumaia que en el Adarraga donde su efigie suelta un gancho de izquierda desde el rebote. Titín ha revolucionado el juego de la pelota y en La Rioja ha logrado que sea el deporte rey (porque cualquiera sigue el tema del Logroñés y sus cuates) y jóvenes pelotaris como Gorka, Cecilio, Merino aseguren la continuidad de este deporte en la tierra del vino.
Titín cumple 40 años y hasta ETB le hace un reportaje con motivo de la efeméride (miércoles, al filo de la medianoche). No me extraña porque tras Ibarretxe será el personaje que más sale en la vasca y uno de los que más audiencia les da los viernes y los domingos. Felicidades campeón.